คลื่นความร้อนเผยแหล่งโบราณคดีที่สูญหายทั่วเวลส์

แหล่งโบราณคดีที่สูญหายได้ปรากฏขึ้นในพื้นที่ทุ่งหญ้าทั่วเวลส์ หลังจากเผชิญสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งเป็นเวลานาน

เวลส์มีปริมาณฝนในเดือน ก.ค. เพียงประมาณ 5% ของค่าเฉลี่ย หลังเผชิญคลื่นความร้อนต่อเนื่องหลายระลอก และมีสภาพอากาศแห้งกว่าปกติในช่วงเดือน เม.ย. ถึง มิ.ย. อีกทั้งยังเกิดภาวะภัยแล้งในบางพื้นที่ของเวลส์ด้วย

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าสภาพอากาศแห้งแล้งดังกล่าวได้เผยให้เห็นซากโบราณคดีที่ซ่อนอยู่หลากหลายประเภท รวมถึงอาคารสมัยโรมันและแนวสนามเพลาะฝึกซ้อมจากสงครามโลกครั้งที่ 1

คณะกรรมาธิการว่าด้วยอนุสรณ์สถานโบราณและประวัติศาสตร์แห่งเวลส์ ระบุว่าซากโบราณสถานจำนวนมากสามารถมองเห็นได้จากทางอากาศ โดยปรากฏเป็นร่องรอยเด่นชัดบนพืชผลทางการเกษตรและทุ่งหญ้า และบางแห่งไม่เคยถูกพบเห็นมานานถึง "2-3 ทศวรรษ" แล้ว

ร่องรอยบนพืชเหล่านี้ เกิดจากพืชดูดซึมธาตุอาหารและน้ำในบริเวณคูป้องกันซึ่งมีธาตุอาหารสะสมอยู่มากกว่าบริเวณอื่น ๆ ส่งผลให้เกิดการเจริญเติบโตเป็นสีเขียวที่โดดเด่นกว่าบริเวณรอบ ๆ โดยคูป้องกันดังกล่าวสูญหายไปนานแล้ว

ที่จริงแล้ว ร่องรอยดังกล่าอาจหายไปได้อย่างรวดเร็วพอ ๆ กับที่ปรากฏขึ้น เมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไป

ดร.โทบี ไดรเวอร์ นักโบราณคดี กำลังทำงานแข่งกับเวลาและคลื่นความร้อน เพื่อบันทึกและศึกษาสิ่งก่อสร้างโบราณเหล่านี้

เขากล่าวว่า โดยปกติแล้วพวกเขาจะต้องรอทุก ๆ 5 ถึง 7 ปี จึงจะได้พบกับ "ฤดูร้อนที่เกิดคลื่นความร้อนรุนแรงจนเป็นประวัติการณ์สำหรับโบราณคดีทางอากาศ" แต่ในปัจจุบันสภาพเช่นนี้เกิดขึ้น "ทุกปี"

คณะกรรมาธิการว่าด้วยอนุสรณ์สถานโบราณและประวัติศาสตร์แห่งเวลส์ ระบุว่า พื้นที่ทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือของเวลส์มีสภาพแห้งแล้งมากนับตั้งแต่กลางเดือน พ.ค. ที่ผ่านมา ขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกและตอนใต้ของเวลส์ยังคงค่อนข้างชุ่มชื้นและเขียวขจี

อย่างไรก็ตาม คลื่นความร้อนหลายระลอกในช่วงปลายเดือน มิ.ย. ได้เผาผลาญทุ่งหญ้าทั่วเวลส์จนแห้งเหี่ยว

หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า สิ่งนี้เผยให้เห็น "โบราณสถานตั้งแต่สถานที่ฝังศพเป็นเนินยาวและป้อมปราการยุคก่อนประวัติศาสตร์ ไปจนถึงอาคารสมัยโรมัน และแม้แต่สนามเพลาะฝึกซ้อมสมัยสงครามโลกครั้งที่ 1"

คลังข้อมูลแห่งชาติด้านสภาพแวดล้อมทางประวัติศาสตร์ของเวลส์ได้เผยแพร่ภาพถ่ายการค้นพบของไดรเวอร์ หลังจากเขาขึ้นบินจากเมืองฮาเวอร์ฟอร์ดเวสต์และสนามบินคายร์นาร์วอนในช่วงเดือน มิ.ย. และ ก.ค. ที่ผ่านมา

ดร.ไดรเวอร์กล่าวว่า "ปีนี้ทั่วเวลส์มีลมแรงพอสมควร ทำให้การบินระยะไกลบางเที่ยวเพื่อบันทึกร่องรอยบนพืชผลเป็นงานที่ท้าทาย"

"บางครั้งร่องรอยบนพืชผลชัดเจนมากจนมองเห็นได้ทันทีขณะที่เราบินวนเครื่องบินเพื่อถ่ายภาพ แต่บางพื้นที่ของเวลส์ตอนนี้แห้งแล้งมากจนร่องรอยเหล่านี้จางลงและสังเกตได้ค่อนข้างยาก"

เขากล่าวเสริมว่า "ในกรณีเช่นนี้ เราจะปรับสมดุลแถบสีของภาพด้วยระบบดิจิทัล ซึ่งช่วยขับเน้นร่องรอยทางโบราณคดีให้โดดเด่นขึ้นอย่างมากและเผยรายละเอียดที่ก่อนหน้านี้ซ่อนอยู่ โดยภาพเหล่านี้จะแสดงออกมาเป็นภาพขาวดำ"

ที่เมืองเวลช์พูล ในมณฑลเพาอิส มีการพบร่องรอยบนพืชผลที่เป็นสุสานฝังศพรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดยาวจากยุคหินใหม่ ซึ่งมีอายุย้อนไปราว 5,000 ปี ขณะที่ในมณฑลคอนวีมีการเก็บข้อมูลรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับอาคารสมัยโรมันที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินภายในป้อมโรมันแคร์ฮัน

นอกจากนี้ ยังพบร่องรอยพืชแห้งเหี่ยวอันเด่นชัดของแนวสนามเพลาะฝึกซ้อมจากสงครามโลกครั้งที่ 1ใต้สนามกอล์ฟแห่งหนึ่งในเมืองเดแกนวี มณฑลคอนวี ขณะที่ใกล้เมืองเมืองลันดือซิล ทางตอนใต้ของเขตเคเรดิกยอน ได้มีการค้นพบที่ตั้งฟาร์มเกษตรกรรมซึ่งมีคูน้ำ 2 ชั้นล้อมรอบ จากยุคเหล็กหรือยุคโรมันบริเตน ซึ่งไม่เคยมีการบันทึกมาก่อน โดยร่องรอยดังกล่าวปรากฏขึ้นบนพืชผลที่กำลังสุกงอมอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว